Si le Mémorial de Thiepval, conçu par Sir Edwin Lutyens et inauguré en 1932, arbore l’inscription « Aux armées françaises et britanniques : l’Empire britannique reconnaissant », il rend avant tout hommage aux soldats britanniques et sud-africains disparus lors de la bataille de la Somme (1916). Ses 16 piliers sur lesquels reposent une structure d’arcs imbriqués sont en effet recouverts de plaques commémoratives où sont gravés les noms de plus de 72 000 soldats dont les corps n’ont jamais été retrouvés. Le plus grand mémorial géré par la Commonwealth War Graves Commision au monde révèle par ses dimensions la volonté de créer un espace à la hauteur du sacrifice consenti, devenu un lieu de recueillement et de commémoration fréquenté par des visiteurs du monde entier.

Raphaël WILLAY

Vendredi 27 mars 2026

Un siècle d’or culturel en province

Boulogne-sur-mer entre 1820 et 1920

Jean-Philippe PRIOTTI

De Sainte-Beuve aux frères Coquelin et à Jules Huret, en passant par Mariette, Duchenne, Hamy et Enlart, nombreux sont les Boulonnais à s’être fait une réputation scientifique ou artistique tout au long du XIX^e et au début du XX^e siècle, dans leur terroir d’origine, dans le reste de la France et, au-delà, dans le monde entier.

La diversité des domaines concernés, le caractère novateur des disciplines dans lesquelles ils s’impliquent (critique littéraire, théâtre, grand-reportage, neurologie, anthropologie, archéologie, ethnographie, etc.), ainsi que les champs d’étude dont ils assurent le développement et la réputation (de l’égyptologie à l’américanisme et à l’orientalisme) invitent à étudier ce dynamisme aux coordonnées multiples et interactives.

Ces réflexions posent deux questions essentielles. Quelles sont les circonstances qui favorisent l’éclosion de ce Siècle d’or dans une ville et un port, certes en expansion, mais qui restent de stature modeste ? Et comment les Boulonnais réussissent-ils à y créer un haut lieu de culture ? Interrogations auxquelles il s’agira de répondre et qui alimenteront le débat.

Jean-Philippe Priotti

Vendredi 10 avril 2026

Eric VANNEFVILLE

Les Vikings à Quentovic et dans son arrière-pays 

Quentovic, sur la rive sud de la Canche et non loin de Montreuil, fut l’un des principaux ports de commerce au temps de Charlemagne, en concurrence avec Dorestad en Frise et en relation avec l’Angleterre. La richesse de ces 2 emporia au sein d’un prospère espace maritime anglo-frison ne manqua pas d’attirer les convoitises des marins et pirates vikings. Les destructions opérées entraînèrent ensuite des modifications des sites toujours voués au commerce mais désormais fortifiés simultanément à l’affirmation de pouvoirs féodaux.

Eric Vanneufville

Au tournant des XIX^e et XX^e siècles, les élites intellectuelles et politiques boulonnaises structurent de premiers « panthéons » locaux. De Boulogne à Desvres, sculptures et peintures en hommage aux grands boulonnais viennent orner les places et les bâtiments publics, de l’hôtel de ville au musée. Au-delà des hommages individuels, ce sont des mémoires collectives qui se structurent à cette époque.

Dans la continuité de notre précédente conférence consacrée à la « galerie historique » de l’hôtel de ville, nous proposons de parcourir le Boulonnais pour reconstituer ces « panthéons » et de comprendre comment les différentes initiatives, dont nous sommes les héritiers aujourd’hui encore, se répondent, se complètent et parfois s’opposent.