La rivalité entre la France et l’Angleterre est une longue histoire dont Bonaparte est l’héritier. A son tour de tenter d’y mettre un terme par une opération de « descente » dont l’enjeu est l’acquisition d’une hégémonie mondiale.

Le succès d’une telle opération est conditionné par la réalisation de divers préalables destinés à garantir le succès du passage de l’armée d’invasion de l’autre côté de la Manche alors que la supériorité navale du Royaume-Uni est incontestée.

Comment Napoléon Bonaparte envisage-t-il cet affrontement décisif auquel il pense du début à la fin de sa carrière comme général, consul et empereur ? Et pourquoi son échec ?

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La gravure associée est une caricature de Gillray de 1804 intitulée « Le roi de Brobdingnag et Gulliver » qui se trouve au musée de Boulogne-sur-Mer (libre de droits)

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Jean-Luc Bouly, ex-professeur certifié d’Histoire-Géographie à Boulogne-sur-Mer, avait réalisé pour le bicentenaire de la proclamation du 1^er empire un DVD documentaire intitulé « Napoléon et l’Angleterre : les camps de Boulogne ». Il a publié en novembre 2025 un ouvrage en deux volumes intitulé « Envahir l’Angleterre ! L’impossible défi de Napoléon Bonaparte » aux éditions l’Harmattan. L’ouvrage est disponible en rayon au centre Leclerc et à la FNAC de Boulogne et sur les sites de la FNAC, Amazon…

Vendredi 16 octobre 2026, Jean-Luc BOULY, Envahir l’Angleterre  

Vendredi 20 novembre 2026, Laurent THIERY, Le Camp de Mittelbau-Dora et les déportés de la région de Boulogne-sur-mer

Vendredi 4 décembre 2026, Alain JOBLIN, Le Duc de Guise 

Vendredi 15 janvier 2027, Daniel TINTILLIER, Les Affres de la Guerre 

Vendredi 5 février 2027, Isabelle CLAUZEL, L’Histoire du poisson à Boulogne-sur-mer au Moyen-Age

Vendredi 12 mars 2027, Axel FORTIN, Le voir et le croire : approches sensorielles du culte à Notre-Dame de Boulogne (XIXe-XXe siècle)

Vendredi 2 avril 2027, Bruno BETHOUART, La Chartreuse de Neuville

Vendredi 21 mai 2027, Véronique TONNEL-NOVAK, L’autel Torlonia, maître-autel et oeuvre maîtresse de la Basilique 

Si le Mémorial de Thiepval, conçu par Sir Edwin Lutyens et inauguré en 1932, arbore l’inscription « Aux armées françaises et britanniques : l’Empire britannique reconnaissant », il rend avant tout hommage aux soldats britanniques et sud-africains disparus lors de la bataille de la Somme (1916). Ses 16 piliers sur lesquels reposent une structure d’arcs imbriqués sont en effet recouverts de plaques commémoratives où sont gravés les noms de plus de 72 000 soldats dont les corps n’ont jamais été retrouvés. Le plus grand mémorial géré par la Commonwealth War Graves Commision au monde révèle par ses dimensions la volonté de créer un espace à la hauteur du sacrifice consenti, devenu un lieu de recueillement et de commémoration fréquenté par des visiteurs du monde entier.

Raphaël WILLAY

Vendredi 27 mars 2026

Un siècle d’or culturel en province

Boulogne-sur-mer entre 1820 et 1920

Jean-Philippe PRIOTTI

De Sainte-Beuve aux frères Coquelin et à Jules Huret, en passant par Mariette, Duchenne, Hamy et Enlart, nombreux sont les Boulonnais à s’être fait une réputation scientifique ou artistique tout au long du XIX^e et au début du XX^e siècle, dans leur terroir d’origine, dans le reste de la France et, au-delà, dans le monde entier.

La diversité des domaines concernés, le caractère novateur des disciplines dans lesquelles ils s’impliquent (critique littéraire, théâtre, grand-reportage, neurologie, anthropologie, archéologie, ethnographie, etc.), ainsi que les champs d’étude dont ils assurent le développement et la réputation (de l’égyptologie à l’américanisme et à l’orientalisme) invitent à étudier ce dynamisme aux coordonnées multiples et interactives.

Ces réflexions posent deux questions essentielles. Quelles sont les circonstances qui favorisent l’éclosion de ce Siècle d’or dans une ville et un port, certes en expansion, mais qui restent de stature modeste ? Et comment les Boulonnais réussissent-ils à y créer un haut lieu de culture ? Interrogations auxquelles il s’agira de répondre et qui alimenteront le débat.

Jean-Philippe Priotti